La vivienda medieval

La vivienda cristiana medieval en el territorio valenciano tiene que adaptarse, en un primer momento, a las peculiaridades urbanísticas de las casas que reciben los repobladores tras la política de reparto de las zonas conquistadas.

La estructura de las viviendas dependía de la posición social de sus propietarios. En una gran ciudad, la vivienda media podía tener unos 50 m2. Frente a la costumbre islámica de casas con pocos objetos, los nuevos propietarios comienzan a incorporar la "cultura del mueble".

En la planta baja se instala el comedor, con sus fogones y cocina, sirviendo también de lugar de trabajo para los artesanos. Aquí aparece la figura de la mesa y bancos para sentarse. Arcones y armarios con cajones pintados empiezan a hacerse hueco entre los espacios de la vivienda. Dependiendo de la importancia del propietario, en la sala principal se exponían las armas de su dueño: escudos, lanzas, espadas, puñales, corazas...   

La vajilla era muy limitada y se reducía a unos pocos cubiertos, algún cuchillo y unas pocas cucharas, algunos platos de madera o cerámica y las respectivas ollas de latón o bronce, los hierros para asar al fuego y las sartenes o paellas para freír.

En el piso superior estaban los dormitorios, la mayoría de las veces en un espacio diáfano separado por cortinas. Las ventanas estaban por lo general sin cubrir y sólo en casas acomodadas se tapaban con tela untada en aceite o encerada para aislar y hacer que ganasen peso y caída.l

Las casas señoriales disponían de un amplio patio de entrada, con una galería corrida en la planta superior, a la que se accedía por una escalera gótica. En ciudades como Valencia, Sagunto, Sant Mateu, Catí, Gandía, Cocentaina, Elche o Morella, entre otras muchas, podemos aún contemplar bellos ejemplos.

La vivienda campesina era muy sencilla. La planta baja estaba compuesta de un amplio vestíbulo, que en muchos casos servía para dejar el carro, el comedor con una pequeña cocina y el corral en la parte posterior. En el pirmer piso se ubicaban las habitaciones de la familia. El dormitorio principal daba a la calle y las otras estancias ocupaban la parte trasera.     

La vivienda musulmana se articulaba en torno a un patio central desde el que se accedía a las diversas estancias. En un extremo de éste se hallaba el pozo, que garantizaba el suministro del agua. Para proteger la intimidad del hogar, el patio tomaba una posición descentrada respecto a la puerta de entrada principal, que hacía imperceptibles las estancias que lo circundaban.

Estas habitaciones tomaban forma de L o de U para tomar la luz y la ventilación del patio. Algunas casas disponían de piso alto rematado con cubierta de tejas o terrazas planas.  En la Valencia musulmana, las casas de los barrios nobles disponían de grandes patios y elementos hidráulicos más complejos. 

Las estancias solían estar enlucidas de blanco con zócalo decorado o pintado de distinto color. Las casas disponían de poco mobiliario, ya que los armarios y las alacenas quedaban empotrados en las paredes, y es, además, conocida la costumbre islámica de sentarse en el suelo.

En los primeros siglos de asentamiento islámico, el ajuar era muy reducido. Hasta nuestros días han llegado muestras de cántaro, ollas, candiles, tinajas y elementos de vajilla doméstica que llegaron a tener una factura muy compleja en el siglo XII.

En cuanto a la vivienda musulmana rural, un paseo por el poblado abandonado de L'Atzuvieta puede darnos una dimensión de la estructura urbana y doméstica de los poblados musulmanes.

Las casas eran alargadas y estrechas, paralelas a las calles y con un espacio interior común a diversas funciones (comer, dormir). Los corrales son de dimensiones mayores que los espacios destinados a la vida familiar y tenían acceso tanto a la casa como al exterior.